Holandês e

Robert Schmitz

Um homem anda de bicicleta elétrica da marca VanMoof em Amsterdã, Holanda, em agosto. 17. Piroschka van de Wouw/Reuters ocultar legenda

Um homem anda de bicicleta elétrica da marca VanMoof em Amsterdã, Holanda, em 17 de agosto.

AMSTERDÃO – Mais de dois terços da população de Amesterdão desloca-se para o trabalho sobre duas rodas, e alguns, como o trabalhador de escritório Brian Rueterkemp, preferem fazê-lo com estilo.

“Acho que uma das coisas que realmente aprecio na minha bicicleta é ter um botão de aceleração”, diz ele sobre a sua VanMoof, uma bicicleta elétrica que, ao longo dos anos, se tornou um acessório moderno tanto na Europa como nos Estados Unidos.

Mas a marca, considerada por muitos ciclistas a Tesla das bicicletas elétricas, faliu; seus cofundadores estão em negociações com grupos externos para reanimar a empresa falida.

As bicicletas da startup holandesa tornaram-se famosas pelo seu design elegante e facilidade de uso através de um aplicativo para smartphone. Mas a queda da VanMoof deixou clientes como Rueterkemp perdidos.

Rueterkemp comprou sua VanMoof há nove meses por cerca de US$ 4.000, e desde então ele tem andado quase todos os dias, apertando frequentemente o botão "boost" da bicicleta para ultrapassar outros passageiros a caminho de sua startup no centro de Amsterdã.

Ele também gosta do alarme embutido na bicicleta, que o alerta por meio do aplicativo da empresa sempre que alguém cutuca sua bicicleta, uma máquina minimalista e elegante, azul-clara, cuja bateria, placa-mãe, e-shifter e cartão SIM são todos projetados para caber. confortavelmente dentro de sua estrutura de liga de alumínio.

“Agora estou com um pouco de medo do que vai acontecer quando eu tiver algum problema”, admite Rueterkemp. "Se algo quebrar o e-shifter, então você terá que encontrar outro motociclista VanMoof que queira compartilhar seu e-shifter, ou você estará ferrado."

Bicicletas da empresa VanMoof estão na loja Rosa-Luxemburg-Platz em Berlim, Alemanha, em março de 2022. Annette Riedl/picture aliança via Getty Images ocultar legenda

Bicicletas da empresa VanMoof estão na loja Rosa-Luxemburg-Platz em Berlim, Alemanha, em março de 2022.

A alguns canais de distância, em uma oficina de bicicletas, Joram Hartogs diz que se recusa a consertar VanMoofs, “porque são impossíveis de consertar”.

“Eles estão tão isolados com seus próprios equipamentos que ninguém além deles pode consertá-los”, diz ele.

Hartogs diz que só concordará em consertar os pneus VanMoof, porque os engenheiros da marca tornaram quase impossível abrir o quadro que contém todas as peças.

“Todas as marcas de bicicletas têm um certo padrão”, diz Hartogs sobre a VanMoof, “e eles contornaram todos os padrões disponíveis porque não queriam fazer nada com peças normais de bicicletas. porque eles queriam superprojetá-lo."

Hartogs diz que os criadores da VanMoof imaginavam que sua empresa fosse como a Apple - criando produtos exclusivos que gerariam seu próprio ecossistema - mas Hartogs diz que a empresa ficou sem dinheiro porque, ao contrário dos produtos da Apple, as bicicletas especializadas da VanMoof frequentemente quebravam, e suas oficinas de manutenção e generosos as políticas de garantia não conseguiam acompanhar.

“O telefone toca a cada segundo, toca o dia todo”, reclama o ex-contratado de manutenção da VanMoof, Tamor Hartogs (que não tem parentesco com Joram).

Como a VanMoof não paga mais para consertar bicicletas na garantia, a Tamor Hartogs agora fica negociando reparos complicados com clientes individuais.

Sem acesso às peças VanMoof, ele só conseguiu restaurar os e-shifters para câmbios de duas marchas, em vez de suas versões normais de quatro marchas. Ele também foi reduzido a retirar as baterias cilíndricas patenteadas da empresa dos quadros das bicicletas VanMoof, desmontando-as cuidadosamente e instalando novos componentes internos.